L’effetto struzzo è un bias cognitivo che porta le persone a evitare, ignorare o rifiutare le informazioni negative o potenzialmente stressanti, esattamente come uno struzzo che, secondo la credenza popolare, nasconde la testa nella sabbia per evitare il pericolo. Questo comportamento psicologico è particolarmente dannoso: non affrontare i problemi o evitare di riconoscere i rischi concreti può portare a conseguenze molto negative nel lungo termine.

L’effetto struzzo si manifesta quando una persona, pur essendo consapevole di una situazione potenzialmente negativa, sceglie di ignorarla o di procrastinare l’azione necessaria per gestirla, nella speranza che essa si risolva da sola o semplicemente non si verifichi. Questo bias ha una forte componente emotiva: spesso, le informazioni stressanti vengono evitate per cercare di preservare il proprio benessere psicologico, ma con l’effetto collaterale di aggravare la situazione.

Nel settore zootecnico, l’effetto struzzo può avere conseguenze particolarmente gravi, poiché la mancata gestione tempestiva di problemi legati alla salute degli animali, alla produttività o alla sicurezza, può portare a perdite economiche significative e a condizioni di sofferenza per gli animali. Ignorare un problema in un allevamento non lo farà scomparire, anzi, potrebbe far sì che si aggravi, richiedendo interventi più drastici e costosi.

• Ignorare i segnali di una condizione patologica: Un Allevatore potrebbe notare i segni di malattia in uno o più animali, ma scegliere di ignorarli, sperando che si tratti di un problema passeggero che si risolverà da solo. Tuttavia, la mancata diagnosi e un trattamento tempestivo potrebbe portare a un’epidemia all’interno della mandria, con conseguenze devastanti per la salute degli animali e l’economia dell’azienda.
• Evitare decisioni difficili sui costi: L’effetto struzzo si manifesta anche quando si evitano decisioni finanziarie difficili, come la necessità di investire in nuove attrezzature o tecnologie per migliorare la produttività. Un Allevatore potrebbe ritardare questi investimenti, ignorando il fatto che continuare a operare con strumenti obsoleti stia riducendo l’efficienza e i margini di guadagno dell’impresa.
• Procrastinare gli interventi ambientali: Con le crescenti pressioni per una gestione più sostenibile degli allevamenti, alcuni Allevatori potrebbero essere riluttanti a riconoscere la necessità di modificare pratiche aziendali inquinanti. L’effetto struzzo porta a ignorare i segnali chiari di inquinamento ambientale, sperando che le normative non diventino più severe o che i controlli non incidano sulla propria attività.

• Paura del confronto con la realtà: Affrontare un problema richiede di ammettere che esiste una criticità, e questo può generare ansia e stress. La paura di dover gestire una situazione spiacevole o di affrontare un fallimento può indurre le persone a procrastinare, nascondendo la testa “nella sabbia” come uno struzzo.
• Cognizione selettiva: Gli esseri umani tendono a ricordare e dare maggiore importanza a informazioni che confermano le loro credenze positive, evitando o minimizzando quelle che sono fonte di disagio. Questo processo cognitivo è alla base dell’effetto struzzo, poiché ci porta a selezionare solo le informazioni che ci fanno sentire meglio, ignorando quelle negative.
• Speranza irrazionale: Spesso, l’effetto struzzo è alimentato dalla speranza irrazionale che i problemi si risolveranno da soli. Questa convinzione può portare a una procrastinazione dannosa, in cui l’attesa passiva prende il posto dell’azione tempestiva.

• Peggioramento della situazione: Ignorare un problema raramente lo risolve. Al contrario, situazioni come malattie, cali di produttività o problemi finanziari possono peggiorare nel tempo, richiedendo interventi ancora più costosi e complessi rispetto a quanto sarebbe stato necessario con un’azione tempestiva.
• Riduzione della capacità di controllo: Evitare di affrontare i problemi può portare a una sensazione di perdita di controllo. Più una situazione sfugge di mano, più sarà difficile affrontarla efficacemente in futuro, creando un circolo vizioso di procrastinazione e inazione.
• Danni reputazionali: In un’epoca in cui i consumatori sono sempre più attenti alle pratiche etiche e sostenibili, evitare di affrontare problemi di benessere animale o di sostenibilità ambientale può danneggiare la reputazione di un’azienda zootecnica, compromettendo la fiducia dei clienti e dei partner commerciali.

• Accettare la realtà: Il primo passo per superare l’effetto struzzo è riconoscere che ignorare i problemi non li farà scomparire. Accettare la realtà, anche quando è scomoda, è essenziale per iniziare a prendere provvedimenti.
• Dividere i problemi in piccole parti: Affrontare problemi complessi può sembrare schiacciante. Tuttavia, suddividere le sfide in compiti più piccoli e gestibili può rendere il processo meno stressante e aiutare a mantenere un approccio progressivo.
• Sviluppare un piano d’azione: Creare un piano d’azione chiaro con tempistiche e obiettivi definiti può aiutare a contrastare l’effetto struzzo. Sapere esattamente quali passi intraprendere e quando farlo riduce l’incertezza e favorisce l’azione.
• Usare feedback esterni: Consultare esperti, come Veterinari o Consulenti aziendali, può fornire una prospettiva oggettiva e ridurre la tendenza a evitare le informazioni negative. Questi professionisti possono aiutare a identificare i problemi e proporre soluzioni concrete.
• Migliorare la gestione dello stress: Spesso, l’effetto struzzo è una risposta emotiva allo stress. Imparare a gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento o approcci pratici alla risoluzione dei problemi può ridurre la necessità di evitare le situazioni difficili.

L’effetto struzzo è una tendenza molto pericolosa, soprattutto in un settore come quello degli allevamenti, dove prendere decisioni tempestive diventa cruciale per la salute degli animali e la redditività dell’azienda. Ignorare i problemi o rimandare le decisioni non solo può peggiorare la situazione, ma può anche danneggiare gravemente la reputazione e la sostenibilità economica di un’azienda. Affrontare i problemi in modo proattivo, sviluppare strategie di gestione efficaci e migliorare la propria capacità di accettare le informazioni negative sono elementi fondamentali per superare questo bias e garantire il successo a lungo termine.